Peridotite sind hochdichte, grobkörnige magmatische Gesteine, die hauptsächlich aus den Mineralen Olivin und Pyroxen bestehen.
Der Name Peridotit stammt von dem Edelstein Peridot, der aus hellgrünem Olivin besteht.
Obwohl es sich meist um dunkelgrüne Gesteine handelt, können Peridotite in verschiedenen Schattierungen von Gelb, Braun, Rot und sogar Blau auftreten, je nach den Anteilen der Mineralien, aus denen sie sich zusammensetzen.
Hierbei handelt es sich um eine ultramafische Gruppe von Gesteinen, da sie weniger als 45% Siliciumdioxid (Siliziumoxid) enthalten, das hauptsächlich aus Magnesium (Mg) und Eisenoxiden besteht und sich durch ihre unterschiedlichen Anteile an Pyroxenen, Chromit, Plagioklas und Amphibolit auszeichnet.
Peridotite sind die vorherrschenden Gesteine im oberen Erdmantel der Erde, die sich normalerweise in Tiefen von mehr als 200 Kilometern befinden und an der Oberfläche schwer zu finden sind, da ihre wichtigsten Verbindungen in Kontakt mit Luft und Wasser relativ leicht abgebaut werden.
Peridotit-Aufschlüsse in der Erdkruste treten hauptsächlich in Gebieten kontinentaler Subduktion auf, wo sie durch den Zusammenstoß einer tektonischen Platte gegen eine andere so lange aufgeworfen wurden, bis sie freigelegt werden. Sie sind von großem wissenschaftlichen Interesse, da sie Daten über die Prozesse liefern, die in der Entstehungsphase unseres Planeten abliefen.
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